Sobre riesgos laborales

Hace unos días, de excursión en una pequeña ciudad cercana a la frontera con Macedonia y Serbia. Unos operarios estaban intentando acercar una excavadora a un árbol pero algunas ramas molestaban en la maniobra. Solución: subirse a la excavadora y cortar las ramas. Así de fácil.

Chestita Baba Marta!

Como cada día 1 de marzo aquí se celebra la llegada de este mes, con la esperanza de que la primavera llegue también lo antes posible y para desear a amigos y conocidos salud para el próximo año.

La tradición consiste en, al encontrarnos con algún amigo, desearle un feliz día (Честита Баба Марта - "Feliz Yaya Marzo") y salud para el siguiente año. Y además regalarle una martenitsa (мартеница). Las martenitsas que nos regalen debemos llevarlas encima hasta que, en teoría, veamos una cigüeña o una golondrina, en ese momento las tenemos que colgar en la rama de algún árbol que haya florecido. La primavera habrá llegado.

Las martenitsas están hechas con trozos de tela, de hilo o de lana. Son rojas y blancas, y se pueden regalar como pulseras, broches, pins, etc. Estás son algunas de las que me han regalado:

Pero la que más ilusión me ha hecho ha sido la auténtica, original y tradiciónal... martenitsa del Barça! (vivan las tradiciones y el capitalismo! jajaja):

Más info en la wiki (en inglés):
- Baba Marta Day
- Baba Marta
- Martenitsa

Conducir por Sofía, y no morir en el intento

Ahora que me muevo más por la ciudad, me es imposible no fijarme en como conduce la gente por aquí. Algunos dicen que tampoco es para tanto, que por ejemplo en cualquier pueblo de España, o en Italia, es igual... sólo que con las calles en mejor estado que aquí. Pero para mí es inevitable compararlo con Barcelona (i rodalies). Y a partir de esto, éstas son algunas conclusiones a las que he llegado.

Requisitos indispensables:

• Nervios de acero y reflejos felinos.

Regla universal:

• Mientras yo no dé (a nada ni a nadie), y nadie me dé a mí, todo vale.

Cosas que más o menos hay que respetar siempre:

• Los semáforos.
• Los urbanos.

Cosas que más o menos no hace falta respetar (mientras no se entre en conflicto con la regla universal):

• Todo lo demás (pasos de cebra, preferencias, stops, cedas, direcciones prohibidas, líneas contínuas, carriles, límites de velocidad, vehículos de emergencia, intermitentes, etc.)

Algunos ejemplos prácticos:

• En los pasos de cebra no es necesario parar si los peatones no están ya en el medio del paso o si podemos esquivarlos sin tocar el freno. Además, aunque tengan el semáforo en verde, si nosotros también lo tenemos (ej.: al girar en un cruce), somos nosotros los que tenemos preferencia.
• Las preferencias se determinan o por el que llega primero y/o más rápido, o por el que tiene las de ganar (ej.: autobús vs. turismo, camión vs. furgoneta, último modelo de super 4x4 vs. tartana de la guerra fría, cualquier cosa con motor vs. ser vivo, y así).
• Los stops y cedas indican "intentar mirar antes de pasar", pero no obligan a nada.
• Cualquier calle, sobre todo las no-principales (y las más estrechas), se considera de 2 direcciones.
• Las líneas contínuas se usan para saber donde está más o menos el centro de la calzada.
• Cualquier señal de prohibido es simplemente mobiliario urbano ornamental.
• Respetar los semáforos significa no cruzarlos en rojo, pero no significa que no nos podamos parar en medio de un paso de cebra o incluso más adelante... y mejor aún si nos quedamos cruzados delante porque nos hemos metido por el carril contrario o el arcén para saltarnos la cola de coches esperando con el semáforo en rojo.
• Se puede hacer un cambio de sentido en cualquier momento y en cualquier lugar.
• Las calles de dos direcciones pueden aumentar dinámicamente el número de carriles cuando el primer listo se cuela por la izquierda para no hacer la cola de un semáforo en rojo. Los demás listos le siguen, claro.

Además de todo esto, también hay que tener en cuenta:

• Agujeros: Bueno realmente aquí no hay agujeros en las calles, hay directamente socavones, donde uno puede dejarse perfectamente una rueda, o dos, o hasta las cuatro.
• Aparcamiento: Cualquier sitio donde se pueda dejar el coche encima se considera plaza de aparcamiento; el lugar favorito son las aceras, y cuanto más estrechas, mejor. (Sobre este punto ya me desahogaré en otro momento)
• Motos y ciclomotores: Éste es un punto bueno, porque casi no hay; me imagino que en su momento ya se cargaron a todos los motoristas, o éstos se decantaron por otros deportes de menos riesgo.
• Amabilidad: En general al conducir muy poca (salvo por la regla universal). Por ejemplo, en todo el tiempo que llevo aquí, podría contar con los dedos (de una mano) las veces que un coche ha frenado cuando me ha visto con la intención de cruzar por un paso de peatones sin semáforo.

Y más o menos esto es todo. Si consideramos todo lo anterior ya estamos preparados para conducir por Sofía como uno más :)

Hoy frescuni!

A -14 ºC estábamos hace un par de horas. Ahora la temperatura ya ha subido un par de grados. Parece ser que hoy será el día más frío de esta semana y de lo que ya llevamos desde hace días... menos mal :)

Acción de Gracias en Sofía 2009

Ayer asistí a mi segunda cena de Acción de Gracias, o Thanksgiving que dicen los yanquis. No, no es que en Bulgaria también lo celebren, es que una amiga americana que está viviendo aquí celebró la cena de acción de gracias en su casa y nos invitó. La primera cena de acción de gracias fue el año pasado con ella también, y aunque esta vez no fue tan multitudinaria, estuvo igual de bien.

Fue una cena de acción de gracias "a la búlgara", esto es, fue el viernes en lugar del jueves, no hubo el típico pavo relleno aunque sí un gran pollo que hizo la función y que estaba igual de bueno, y a los platos típicos de la cena se le sumaron otros no tan típicos como los banitsi búlgaros o una tarta de zanahoría de orígen español.

La fiesta de Acción de Gracias es una de las fiestas más importantes para los americanos, igual o más importante que la Navidad. Y la suelen pasar rodeados de la familía y amigos, para dar gracias por las cosas buenas del útlimo año (originalmente se daban las gracias por las cosechas del último año, ver la wiki). Sólo hay que acordarse de los respectivos capítulos de El Príncipe de Bel-Air, Cosas de Casa o Los Simpons sobre el tema :D

En fin, es lo bueno que tiene ser guiri en el extranjero, que te rodeas de más guiris, y aprendes de sus culturas, sus costumbres, sus cosas... que en definitiva es lo que le enriquece a uno. Y gracias a Karolinka por la cena! ;)

Que alguien haga algo

Como todo el mundo sabe, hace poco se ha conmemorado el 20 aniversario de la caída del muro de Berlín. Esto, como todo el mundo sabe también, supuso una serie de cambios en muchos países europeos, especialmente en Europa del Este. Y a raíz de esto, tras leer este artículo sobre el estado actual de Bulgaria 20 años después del comunismo, me gustaría dar mi opinión después de llevar aquí viviendo algo más de un año.

Ahora mismo se podrían diferenciar, al menos en Sofía, 4 tipos de personas:

• Los que nacieron/crecieron “libres”: Básicamente la gente joven, por debajo de los 30. Gente que encajaría perfectamente en cualquier otro país occidental. Tienen (o pueden tener) estudios y disfrutan de todas las ventajas del mundo moderno. La única pega es que en este grupo, la mayoría son demasiado jóvenes todavía para influir positivamente en el país.
  

• Los que no se adaptaron bien al cambio: Gente adulta, por encima de los 40, que de la noche a la mañana se encontraron que eran libres, sin nadie que les dijera lo que tenían que hacer o dejar de hacer, que comprar, donde trabajar, etc. Gente que estaba acostumbrada a que “se lo dieran todo hecho” (sí, una forma un poco light de decir que “el Estado se encargaba de todo”), y que se adaptaron como pudieron a lo de valerse por ellos mismos y elaborarse su propio futuro. Esta gente, más de la que parece, difícilmente aporta cosas positivas al país (más positivas de la cuenta), ya que “bastante tienen con lo suyo”.
  

• Los que se adaptaron bien al cambio: Gente adulta también, por encima de los 30, que vieron que la libertad significaba oportunidades, tanto personales como para el país. Esta gente se adaptó bien a la nueva situación política y su trabajo les reportó (y sigue reportando) muchos beneficios a ellos mismos y a todo el país en general. Aquí estarían los emprendedores, muchos empresarios y algún que otro político. Pero esta parte de la población aún es pequeña comparada con la anterior, y no pueden hacer avanzar el país más rápido (quizá a la velocidad que sería la esperada), en parte también por el último grupo de población.

• Los que se adaptaron “demasiado bien” al cambio: Gente en las mismas condiciones que el grupo anterior (alguna quizá proveniente de ese mismo grupo), que vieron que la libertad podría significar muchos beneficios para ellos mismos sin importarles si eso era mejor o peor para los demás. Con la confusión del cambio, se lo montaron para heredar todas las estructuras, influencias, privilegios, etc. que pudieron de la época socialista, sabiendo que el Estado poco podía hacer en esos momentos. Así, lograron alzarse con el dinero y el poder (que viene a ser lo mismo en el capitalismo), y en estos momentos no les interesa que las cosas cambien (ni demasiado ni demasiado rápido), ya que podrían dejar de tener dinero y poder. En este grupo estarían algunos empresarios, muchos políticos y especialmente las mafias. Son una parte de la población más o menos igual de grande que la anterior, pero cuentan con todo el dinero y el poder que los otros no tienen para hacer y deshacer a su antojo.

Así es más o menos como veo yo las cosas después de estos 20 años. Que pasará en un futuro? Si pasa lo que es de esperar, es que los que no se adaptaron al cambio vayan desapareciendo en favor de los que se adaptaron bien al cambio (ya que los que se adaptaron demasiado bien no querrán repartirse el pastel con más gente). Esto hará que poco a poco la corrupción (incluyendo las mafias), en proporción, se vayan reduciendo al nivel que sería normal (y legal) en cualquier otro país occidental. Y con un poco de suerte, los beneficios a nivel de todo el país llegarán a compensar el que los 4 de siempre se sigan llenando los bolsillos y manteniendo el poder. Aunque para eso, parece que aún queda bastante.

Y la semana que viene... hablaremos del gobierno :)

Feliz primera nieve!

Como no se me ha ocurrido una adaptación mejor, traduzco literalmente lo que mucha gente se está diciendo hoy por aquí: Честит първи сняг! (Chestit pervi sniag). Que viene a ser eso, que hoy es el primer día en el que está nevando en Sofía, al menos de forma clara por el centro de la ciudad, y hay que celebrarlo.

Lleva nevando de forma suave un buen rato, aunque lo suficiente para empezar a dejar una delgada capa blanca sobre los tejados y las calles. Pero parece ser que esta primera nieve no aguantará demasiado, ya que está previsto que llueva en los próximos días y que las temperaturas remonten unos cuantos grados. A ver lo que pasa.

Y cayeron las temperaturas

Se acabó lo que se daba. Hace dos días empezó el frío en Sofía, como en gran parte de Europa parece ser. Viva el cambio climático! :D

La parte buena, las temperaturas agradables han durado un més más que el año pasado. La parte mala, hemos pasado de unos 20 ºC bien buenos de media, a menos de 5 ºC de la noche a la mañana.

Normalmente por aquí empieza a refrescar un poco antes, a primeros de septiembre, aunque de forma más gradual. Y a estas alturas, a mediados de octubre, el frío suele ser más intenso, claro, aunque menos de lo que está siendo a día de hoy.

Normalmente también suele pasar por estas fechas que, después de que haya hecho ya algo de frío, durante unos pocos días las temperaturas suben unos grados y vuelve a hacer "calor". A este fenómeno aquí lo llaman algo así como "veranillo gitano" (циганско лято, tsigansko lyato). Un nombre más divertido de los que se usan en España dependiendo de las fechas (veranillo de San Miguel o de San Martín) o en inglés en general (Indian summer).

Aunque este año tiene pinta de que el verano "normal" ha durado más de la cuenta, ahora ya va a empezar el frío de verdad, y no va a haber ninguna tregua. En fin, tocará abrigarse.

Música mestro

Hacer alguna actividad cultural de vez en cuando nunca viene mal :)

El jueves pasado asistimos al primer concierto de la temporada de la Orquesta Filarmónica de Sofía (Софийска Филхармония). Era la primera vez que iba a un concierto de este estilo y no tenía muy claro si al final me parecería una pérdida de tiempo o si saldría encantado. Y la verdad es que me gustó más de lo que esperaba.

El precio, como casi todo lo cultural en Sofía, más que asequible. La mayoría de asientos en la sala entre 5 y 10 euros al cambio; por supuesto luego había algunos de más caros, para los más entendidos me imagino. El concierto duró unas dos horas y poco, que pasaron rápidas. Y el programa fue:

• Improvisación y toccata, de Pancho Vladigerov (Панчо Владигеров), un búlgaro para empezar
• Concierto para piano, violin y chelo en Do mayor, de Ludwig van Beethoven
• Sinfonía fantástica, de Héctor Berlioz
  

Antes de entrar, al verlo, tuve la sensación de que me iba a aburrir si no escuchaba algo conocido, al estilo Las Cuatro Estaciones de Vivaldi, La Novena de Beethoven, El Bolero de Ravel o algún otro "clásico popular". Pero no fue así, las 3 piezas me gustaron, sobre todo la de Berlioz.

En definitiva, una experiencia muy interesante. Además fue la primera vez en que realmente me pareció que el director de orquesta hacía algo útil... por la tele parece que siempre hacen lo mismo :D

Las Rocas de Belogradchik

El lunes pasado, aprovechando que era puente porque ayer fue fiesta aquí, estuvimos de excursión en Belogradchik (Белоградчик). Este pueblecito del noroeste de Bulgaria sería uno más de tantos si no fuera por unas curiosas formaciones rocosas que tiene justo al lado, las Rocas de Belogradchik.

Estas rocas ocupan una extensión de unos 50 km² y empezaron a formarse hace unos 230 millones de años. Las rocas se dividen en diferentes grupos principales dependiendo de su localización. Y como es evidente cada grupo o cada roca destacada dentro de un grupo tiene su propio nombre en función de lo que parece, o de lo que le pareció al que puso los nombres. Así algunos de los nombres son "El centenar de ovejas", "La Madonna", "Los Monjes", "El Caballero", "El Oso", "El Castillo", etc. Y dependiendo del caso hay que echarle más o menos imaginación.

Las rocas son conocidas en todo el país y más después de que hace no demasiado tiempo fueran nominadas mundialmente para formar parte de las "Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza". Por desgracia creo que no llegaron a la final.

Mezclándose con las rocas, muchos años atrás (s. I-III D.C.), contruyeron una fortaleza (la Fortaleza de Belogradchik, claro), aprovechándose de la colina y de las propias rocas. La fortaleza fue reconstruida en buena parte a principios del 1800 y la verdad es que se conserva bastante bien.

Dicen que las vistas más espectaculares de las rocas y la fortaleza son al amanecer y sobre todo al atardecer. Por desgracia el transporte público no ayuda a poder ir a este pueblo a la hora que queramos, por lo que es recomendable ir en coche. El pueblo está situado a unos 180 km al norte de Sofía.

Os dejo con algunas fotos de la zona en cuestión...

El Zoo de Sofía

No, no se trata de un cuento para niños. Es que este sábado pasado visité por segunda vez el Zoo de Sofía y quería comentar cuatro cosas por si algún día pasáis por aquí y pensáis visitarlo.

Para empezar decir que aunque no está en un sitio muy céntrico no es demasiado complicado llegar ya sea en bus (con 1 o 2) o en taxi. La entrada normal son 2 levs (~ 1 euro), y para niños, jubilados, estudiantes y demás, mitad de precio. El recinto es bastante grande, aunque paseando a una velocidad normal, se puede ver todo en unas 2 - 3 horas. El parque está más o menos bien cuidado, sobre todo en comparación con otros parques de Sofía. Y dentro hay algunos quioscos donde poder tomar un café y descansar un rato.

En este zoo, aunque no hay animales especialmente exóticos o fuera de lo común, tienen de casi todo: grandes felinos, osos, cánidos, reptiles, serpientes, paquidermos, monos, aves, peces, etc. Quizá lo que le faltaría sería añadir alguna sección de "peces grandes" (los que hay, la mayoría, son como de acuario) y ampliar o mejorar un poco la sección de aves. Pero bueno, teniendo en cuenta el precio de la entrada, diría que hasta tienen demasiada cosa.

Como de costumbre en estos sitios, está prohibido dar de comer a los animales. Aunque para variar casi todo el mundo les da, especialmente a los monos, que ya han aprendido a poner la mano, y deben de acabar el día hartos de palomitas, galletas y frutos secos.

En resumen, es un buen sitio para pasar toda una mañana o una tarde entretenida de fin de semana viendo animalitos a un precio más que asequible.

Y por último, como en la mayoría de zoológicos, muchos animales se pasan el rato durmiendo... y claro, en esta vida, todo se pega.